Hace unos años atrás nadie hubiera pensado que el confiable fabricante de memorias Kingston se transformaría también en productor de dispositivos de sonido. Pero estos audífonos no son cualquier cosa. Los HyperX Cloud están dirigidos a la multimillonaria industria de los videojuegos competitivos, o eSports. Esto quiere decir que son su propia especie de periférico, aunque HyperX se esforzó en que estos en particular puedan usarse incluso para hablar por teléfono o escuchar música.

Aunque puede parecer una necesidad secundaria mirado desde afuera, lo cierto es que quienes tienen una dedicación especial por juegos multijugador pueden definir la vida o muerte de sus personajes dependiendo de la calidad de sus "cascos".

Por un periodo importante de mi vida tuve tal dedicación por Counter-Strike, un título de acción que requiere que el sonido sea capaz de delatar hasta los más discretos pasos de forma que uno sepa qué tan lejos están y desde qué dirección vienen.

Eso me da la suficiente confianza para decir que estos audífonos van más allá del deber a la hora de entregar rendimiento a los usuario.

El HyperX Cloud es un co-desarrollo con QPad, un fabricante sueco especializado en la industria de los videojuegos desde hace ya más de 15 años. Este modelo en particular está basado en tecnología de Takstar, un fabricante que es popular por sus productos dirigidos a la escena de DJs profesionales.

El resultado final de Kingston HyperX, aunque no tuvimos el modelo de referencia de Takstar, se reporta tiene retoques que ponen un mayor énfasis en los bajos, generalmente el aspecto más importante para los jugadores. Sus audífonos 53mm de alta fidelidad son capaces de un rango de 15 - 25.000 Hz.

A pesar de que el precio sugerido en el mercado estadounidense se ubica decididamente en la gama media de los headsets profesionales, a US$89 (en Chile por ejemplo llegaron desde CLP $56.990), el resultado es genuinamente superior a ese precio.

El paquete no sólo es impresionantemente completo, con adaptadores para todo, desde consolas de videojuegos hasta el infame puerto de dos entradas de los aviones comerciales. Definitivamente Kingston quiere que uses tus HyperX en toda ocasión, porque hasta un bolso para acarrearlos viene incluido.

Para cerrar, tienen un adaptador para manejar externamente volumen y además un alargador. Que esto sea opcional es genial, sólo superado por la idea de que el micrófono es removible. Una tapa de plástico se pone en el puerto y listo, es como si estuvieran diseñados para salir a escuchar música por la ciudad.

Por otro lado está el diseño: el empaque tiene estilo, con un lenguaje que da la impresión de que trata de un producto equivalente a Apple o Beats. La elaborada presentación incluye hasta un mensaje del ejecutivo jefe de HyperX. Los audífonos mismos corren bajo la misma suerte, con un cuerpo completamente de aluminio y una banda de cuero con costura hecha a mano. Además, existen dos opciones para cubrir las orejas, con fundas de cuero sintético y otra aterciopelada.

Se ajustan al colocarlos en las orejas sin esfuerzo, quedando firmemente ubicados de manera que en mi experiencia es casi imposible que se caígan incluso intencionalmente. Además, son impresionantemente cómodos. Nunca había durado tanto con un headset sin sentir incomodidad en los oidos o cabeza, y eso viene de alguien que ha pasado por los tope de línea de Razer y el mítico Siberia de SteelSeries.

El sonido no sale ni entra, incluso en los máximos niveles de volumen, lo que es cómodo para las demás personas en una habitación y el propio usuario, pero especialmente útil en ambientes ruidosos como las LAN party y eventos masivos para los que está diseñado.

Eso sí, en algunos momentos el bajo es tan potente, que incluso cuando no existe distorción alguna, pueden llegar a vibrar un poco los audífonos. Sin embargo, estos auriculares no ofrecen una experiencia surround, y el efecto 3D se alcanza exclusivamente a través de estéreo.

Existen alternativas "virtuales" que mejoran este aspecto en internet, incluso de fabricantes competidores como Razer que ofrecen buenos resultados, pero como leerán más abajo, en todos excepto un caso esto practicamente se puede ignorar.

Música

Al escuchar música, la claridad de sonido es impecable. Sugiero escuchar música sin compresión o bien unos mp3 de muy altos kilobytes por segundo, porque audífonos de esta categoría delatan facilmente a los archivos de calidad inferior.Cuando se usan para música, tal vez es bueno intentar regular el ecualizador de forma que los bajos sean un poco menos prominentes, pero eso ya es gusto personal.

Cine

Aquí el sonido se beneficia mucho del enfoque en videojuegos en videojuegos, el medio por excelencia para explociones y disparos. Los díalogos también son excelentes, y la separación entre pistas es total. Pero este es EL caso donde uno echa de menos una alternativa envolvente.

Videojuegos

Siendo este el foco de los audífonos, realmente brillan con su rendimiento. Simplemente son los mejores de su rango de precio, luchando codo a codo con experiencias mucho más caras. Hablamos de un dispositivo que puede competir con ofertas de US$150 por un precio sub-US$100. El perfecto aislante de sonido, los potentes bajos y el amplio rango disponible se ponen completamente a prueba.

Adicionalmente, estos audífonos están optimizados para utilizarse en Xbox 360, PlayStation 3/4 y Wii U, en todos ofreciendo una experiencia igualmente satisfactoria al PC. Lamentablemente, el puerto propietario del Xbox One significa que el usuario deberá comprar un adaptador de Microsoft si piensa usarlos en esa consola.

Videoconferencias

El micrófono es bastante competente y claro, además de capaz de ofrecer una cancelación de audio correcta, aunque no perfecta. En cuanto a la recepción, tal y como en los otros casos el rendimiento fue admirable, separando voces individuales y sonidos de fondo (siempre que el micrófono de la otra persona estuviese a la altura, por cierto).

En resumen

Al menos cuando se trata de este rango de precio, es el mejor dispositivo de audio hoy en el mercado. Es cierto que hay mejores alternativas en productos como los Razer Kraken o los Carcharias, pero su precio es mucho más alto. Nostalgia y misticismo de lado, los HyperX Cloud son un reemplazo impresionante al antiguo rey de la gama media: los SteelSeries Siberia V2.

Además, Kingston tuvo la apreciable deferencia de crear audífonos que además podemos sacar a la calle con confianza, y utilizar para todo desde manos libres del teléfono hasta mezclar música en una fiesta.

Los HyperX Cloud ya están a la venta disponibles en colores blanco y negro, y la compañía ya anunció que se encuentra trabajando en modelos nuevos para enfrentar la gama alta y ofrecer un dispositivo a precio de entrada durante el próximo año.