Múltiples factores: tecnológicos, económicos, pero también geográficos, regulatorios y sociales, marcan los matices que determinan la adopción de esta nueva forma de adquirir productos.

* Por Sebastián Ojeda, CEO de Beetrack.

De Estados Unidos a India pasando por China, Inglaterra o Brasil, comprar por Internet se ha convertido en un hábito que trasciende las fronteras. Sin embargo, de un país a otro, el fenómeno experimenta distintos grados de penetración que reflejan las singularidades de cada mercado.

Múltiples factores: tecnológicos, económicos, pero también geográficos, regulatorios y sociales, marcan los matices que determinan la adopción de esta nueva forma de adquirir productos.

China y Estados Unidos son las economías que lideran actualmente el mercado digital con respectivamente US$ 499.150 millones y US$ 409.208 millones de ventas registradas en 2017. A nivel regional, Brasil ocupa el primer lugar con US$ 17.400 millones seguido por México (US$ 7.600 millones), Argentina (US$ 7.300 millones) y Chile (US$ 4.000 millones). Estas cifras cobran sentido cuando nos sumergimos en cada mercado, tratando de analizar, a la luz de las realidades que caracterizan cada país, la estrategia de los actores locales y el comportamiento de sus consumidores.

Seguramente, el número de habitantes y, por tanto, de compradores potenciales, explica en gran parte la posición privilegiada de China y Estados Unidos, primer y tercer país más poblado del mundo respectivamente, que en la actualidad son cunas de los principales gigantes del comercio electrónico, Alibaba y Amazon. No obstante, difícilmente podemos hacer la misma deducción cuando examinamos el caso de Inglaterra que, con apenas 66 millones de habitantes, ocupa el tercer lugar del ranking (110.070 MMUS$), o la paradoja que se da con la India, segunda demografía del mundo, donde las ventas digitales sumaron solamente 38.5 MMUS$ el año pasado. ¿Cómo explicar entonces estas importantes disparidades? 

Empecemos con Inglaterra. El éxito que tiene el comercio electrónico en este país se relaciona en primera instancia con el importante presupuesto que sus habitantes suelen dedicar a las compras digitales. Los ingleses gastan en promedio US$ 1.678 anuales en compras online mientras que los chinos le dedican US$ 362, una canasta que se aproxima más a la de Chile (US$ 223) que a la inglesa. El poder adquisitivo tiene en este sentido una incidencia importante sobre las ventas digitales. En consecuencia, la consolidación de la clase media en los países emergentes tiende a vincularse con un crecimiento del comercio electrónico. 

Otro factor que explica la posición acomodada de Inglaterra en el ámbito del ecommerce es su pequeño tamaño y la eficiencia de su red de distribución. El desarrollo de la infraestrura de transporte, así como la geografía del país inciden bastante sobre el desarrollo del mercado digital, ya que de ellos dependen los costos de transporte, pero también los plazos y la calidad de las entregas. En España, se estima, por ejemplo, que 3 de cada 10 productos despachados nunca llegan a ser entregados debido principalmente a falencias en el proceso de distribución. En Brasil, quinto país más grande del mundo, es la infraestructura de transporte anticuada, junto con el complejo sistema de impuestos, los factores que más dificultan el desarrollo del comercio electrónico.

Ahora, si volvemos al caso de India, la relativa baja penetración del canal digital se debe principalmente a la baja cobertura de internet que tiene el país. El 2017, solamente el 35% de la población tenía acceso a la banda ancha. La conectividad es un factor clave, no solamente para permitir el acceso a las plataformas de ventas online sino también para ofrecer una experiencia de compra óptima, desde el primer clic hasta la recepción del producto. Se estima que, si una página web demora más de 6 segundos en cargarse, las probabilidades de concretar la compra se reducen a un tercio. El factor tecnológico juega también un papel importante en la optimización del proceso de pago. En India, más de la mitad de los compradores digitales optan por el pago contra entrega (CoD) debido a la desconfianza que generan los sistemas de pago online, así como la baja penetración de las tarjetas bancarias. 

A pesar de estos frenos, el desarrollo económico de India, su creciente urbanización y el alto uso del celular – 49% de los indios lo utilizan para comprar, versus 17% en Chile – posiciona a este país como una de las economías más prometedoras para el desarrollo del comercio electrónico. A este ritmo, es muy probable que India se convierta a futuro en la segunda economía digital del mundo, superando a Estados Unidos en un mercado que, sin duda, se pone cada vez más competitivo.