Lo que haces en tu iPhone no queda en tu iPhone. Un experimento de Washington Post reveló que, en una sola semana, 5.400 rastreadores ocultos en aplicaciones compartieron datos privados a terceros.

Un experimento de Washington Post descubrió que los iPhones envían periódicamente información delicada de sus usuarios a terceros, a través de las aplicaciones instaladas en sus dispositivos.

La investigación, conducida por el periodista Geoffrey A. Fowley y la compañía de privacidad Disconnect, reveló que las aplicaciones envían datos a terceros durante la noche. El horario es particular, ya que muchos usuarios tienen habilitados las actualizaciones en segundo plano mientras cargan su celular y las aplicaciones aprovechan esas ocasiones – muchas veces mientras las personas duermen – para enviar datos a las empresas que recolectan información.

Además, se concluyó que, durante una semana, más de 4.500 trackers ocultos actuaron en las aplicaciones, con el objetivo de recopilar los datos de usuarios.

Escándalos tecnológicos como estos ya no son una novedad. El ciclo de noticias de los últimos años estuvo colmado con el caso de Cambridge Analytica o la mala administración de las contraseñas por Facebook.

Pero la situación es especialmente alarmante ya que, en los últimos meses, la compañía ha lanzado una fuerte campaña publicitando la seguridad y protección de datos privados de sus clientes. Además, el CEO de Apple, Tim Cook, habló públicamente sobre la importancia de la privacidad y que los datos de los clientes se están “utilizando como armas con eficiencia militar”.  

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Los datos enviados por los iPhones varían desde la dirección IP, la ubicación GPS, correo electrónico, hasta el número de teléfono.

“En una noche de lunes, una docena de compañías de marketing, firmas de investigación y otros consumidores de datos personales recibieron informes desde mi iPhone. A las 11:45 p.m., una compañía llamada Amplitude obtuvo mi número de teléfono, email y mi locación exacta. A las 3:58 a.m., otra conocida Appboy recibió la huella digital de mi teléfono. A las 6:25 a.m., un tracker llamado Demdex recibió una forma de identificar mi teléfono y envió de vuelta una lista de otros rastreadores ara sincronizar”, describe Fowley en su reportaje.

Más de 5.400 rastreadores ocultos

Algunas de las aplicaciones que el periodista descubrió que tenían estas prácticas fueron One Drive de Microsoft, Mint de Intuit, Nike, Spotify, la aplicación de iOS de Washington Post y Weather Channel de IBM.

Uno de los casos más severo fue el de la aplicación de delivery de comida Door Dash. Fowley indica que, durante la investigación, la aplicación utilizó nueve trackers que extraían la huella digital de su celular, sus datos personales y apoyaban la generación de publicidad personalizada.

Ya, la aplicación de seguridad ciudadana Citizen compartió la información privada, como número de teléfono, email y las coordinadas de ubicación, violando su propia política de seguridad. Ésta prometió en su política de privacidad que “tu nombre u otra información de identificación personal” no serían compartidas. 

La investigación también aclara que el problema de rastreadores y las malas prácticas de utilización de datos personales no es solo de Apple. Por ejemplo, la aplicación de Disconnect que bloquea rastreadores no está disponible para Play Store de Android, de propiedad de Google, ya que el sistema no deja que aplicaciones interfieran con publicidades de otras aplicaciones.

¿Qué son los rastreadores?

Los rastreadores son herramientas que están instaladas en sitios webs o en aplicaciones para conocer el comportamiento del usuario y sus hábitos de navegación. No solo retrasan la velocidad de navegación, pero también pueden extraer información más sofisticada para hacer anuncios mucho más personalizados.

Pero no significa que sean necesariamente malos. Aplicaciones como Uber o Cabify no podrían funcionar sin los trackers, ya que no podrían ubicar geográficamente a los pasajeros. Las compañías también utilizan los datos de usuarios para mejorar sus servicios y entregar un mejor producto al consumidor. Fowler explica que algunas empresas pueden tener una política pro-consumidor al utilizar estas herramientas, pero limitando el tiempo de retención de datos o anonimizando los datos.

Pero sí existe un problema es cuando las compañías de aplicaciones venden los datos indiscriminadamente a terceros o cuando empresas como Apple no se responsabilizan y ni rinden cuentas con aplicaciones con estas malas prácticas.

“Por los datos y servicios que las aplicaciones crean por su cuenta, las directrices de la App Store requieren que los desarrolladores publiquen claramente las políticas de privacidad y que pidan permiso a los usuarios para recolectar datos antes de hacerlo. Cuando nos damos cuenta que las aplicaciones no han seguido nuestras directrices en estas áreas, hacemos que las aplicaciones cambien sus prácticas o las sacamos de la App Store”, dijo Apple a Washington Post.