Por José María López para Think Big. Una de las particularidades de Telegram es que cuenta con una variada selección de bots, es decir, usuarios automatizados que te permiten realizar acciones como buscar vídeos en YouTube, consultar cosas en IMDb o Wikipedia, buscar imágenes y animaciones GIF o incluso jugar con otros usuarios.

Además, con la existencia de bots, estos permiten invitar a usuarios a tus canales o conversaciones y así usarlos por tu cuenta. A su vez, Telegram también permite crear tu propio bot e indicarle qué acciones hacer o cómo responder ante determinadas preguntas, expandiendo así el límite de actividades como el periodismo o los tutoriales. 

La aplicación del avioncito de papel dispone de esta herramienta de forma relativamente fácil para poner en marcha tu propio bot con ayuda de su propia opción de control: BotFather

Un bot que controla todos los bots

Disponible en cualquier versión de Telegram, para escritorio o para dispositivos móviles, el propósito de BotFather es controlar a otros bots y crearlos por cuenta propia. Los responsables de Telegram lo recomiendan como una de las maneras más fáciles de crear tu propio bot.

En concreto, para empezar a tratar con BotFather tendrás que abrir una conversación con él haciendo clic en este enlace que corresponde al Telegram de BotFather.

Una vez tenemos la conversación abierta, pulsamos en Start o Empezar para iniciarla y veremos una lista con todos los comandos que entiende BotFather. Con esos comandos, crearemos nuestro propio bot y haremos todo lo necesario para configurarlo y ponerlo en marcha.

La lista completa de comandos están disponibles en esta página de Telegram y en el canal de conversación de BotFather en Telegram. Entre otras cosas, puedes crear un nuevo bot con /newbot dándole un nombre y un nombre de usuario. Luego Telegram te dará un token de autorización para emplear dicho bot. El token no es más que un código alfanumérico necesario para que el bot emplee la API Bot de Telegram.

Tu bot puede tener un perfil como el de otro usuario. Además de nombre y nombre de usuario, puedes incluir una imagen, una descripción, etc. En cuanto a su comportamiento, podrás definir ante qué comandos tu bot responderá.

Antes de incluir a tu bot en tu grupo o canal de Telegram, conviene que juegues con él y lo pruebes hasta que funcione tal y como quieras. Además, puedes ir probando comandos y adecuándolos al uso que le vas a dar.

Si quieres profundizar sobre el funcionamiento de los bots de Telegram puedes echar un vistazo a su página de Preguntas Más Frecuentes o revisar el manual sobre Bots de Telegram.