Según Antel la utilización de celulares inteligentes creció en los últimos 18 meses más de 51%. En el segundo trimestre de 2013 el crecimiento superó el 7%.

La utilización del teléfono celular inteligente, también conocidos como smartphone, comenzó un proceso de consolidación en Uruguay a partir del año pasado de la mano de una oferta agresiva de parte de las telefónicas de aparatos más sofisticados y a la vez más baratos, en una tendencia  mundial que no conoce límites.

Desde comienzos de este año, siete de cada diez nuevas nueva líneas de celulares activadas por las compañías que operan en plaza están asociadas a teléfonos inteligentes, informaron desde las empresas privadas Movistar y Claro. Si se considera el universo total de teléfonos móviles operativos en el país, donde no hay estadísticas oficiales, se calcula que entre 10% y 12% pertenecen a esa categoría.

“Uruguay ronda el 12% en relación al total de líneas existentes a nivel país, es decir unos 600.000 smartphones. Sobre la población podríamos decir que está en el orden del 19%”, dijo a El Observador, Fernando Leis, director de marketing de la española Movistar.

Agregó que la venta de los teléfonos inteligentes se quintuplicó entre enero y agosto frente al mismo período del año pasado. En ese sentido, sostuvo que en la actualidad “el 70% de todo lo que Movistar activa en planes contractuales son smartphones de algún tipo”. 

Como proyección, creen que las tasas de crecimiento se acelerarán en el marco de un recambio del “parque celular” que ya se está dando.

En Claro pasa otro tanto. Horacio Alvarellos, director general de la compañía de capitales mexicanos indicó que en los últimos tres años entre el 60% y 70% de los aparatos que la compañía adquiría a los diferentes proveedores de teléfonos respondía a celulares básicos. Desde comienzos de este año, esa relación se revirtió.

En Antel coinciden con el cálculo de la porción de uruguayos que lleva en su bolsillo o cartera un smartphone. Al 30 de junio, los teléfonos inteligentes “ocupaban más del 10%” del total de servicios activos, dijeron desde la compañía estatal.

Ese segmento experimenta además un crecimiento acelerado. Según la empresa, la utilización de celulares inteligentes creció en los últimos 18 meses más de 51%. En el segundo trimestre de 2013 el crecimiento superó el 7%.

El análisis de las telefónicas también va en línea con un estudio realizado por la consultora Inteligencia Comercial, que evidencia  la existencia de un smartphone cada 10 teléfonos móviles comunes. 

Los últimos datos del mercado de celulares provienen del informe “Evolución del sector telecomunicaciones en Uruguay” de la Unidad Reguladora de Servicios de Comunicaciones (Ursec), que incluye un estado de situación hasta  diciembre de 2012.

El reporte indica que en el país hay 4.995.459 de líneas de celulares activas, lo que no implica necesariamente un número equivalente de celulares, ya que existen aparatos que permiten la utilización de dos líneas en simultaneo.  De esas líneas, 2.345.759 pertenecen a Antel (47%), 1.843.478 a Movistar (37%) y 806.222 a Claro (16%). Así, los smartphones rondarían  el medio millón de unidades.

US$90 millones

De acuerdo a la consultora Inteligencia Comercial, las ventas de smartphones al público en 2012, sin IVA, ascendieron a US$ 147 millones. Las tres empresas de telefonía móvil instaladas en Uruguay, Antel, Movistar y Claro, manejaron un poco más del 60% del “market sell” en todas las marcas –como iPhone, Samsung, Nokia, Motorola, Sony o Alcatell– y el resto corresponde a compras de los usuarios efectuadas por fuera de las compañías. De acuerdo al estudio, las telefónicas comercializaron un estimado de US$ 90 millones en smartphones el año pasado, sin considerar el IVA.

“En volumen de unidades tenés que los celulares comunes siguen siendo líderes, pero qué pasa en volumen de dinero: algunos smartphones pueden costar 10 veces más que un celular común”, resaltó Gonzalo Soutiño, socio de Inteligencia Comercial.

Agregó que el negocio puede verse “distorsionado” por los convenios de las telefónicas con empresas, en el que se pueden incluir aparatos sin costo.

Respecto a los planes que facilitan al usuario acceder al teléfono inteligente, el experto aseguró que “de alguna manera” te lo cobran en los minutos para hablar y en el servicio que brindan. “Nadie está dispuesto a perder”, afirmó.

Según datos del instituto Uruguay XXI, procesados en base a información de la Dirección Nacional de Aduanas (DNA) y el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), en julio pasado aumentaron 1,4% las importaciones de celulares con respecto a mismo mes de 2012. Si se mide en valores importados, el incremento se dispara a 43%, lo que evidencia el ingreso de unidades con mayor componente tecnológico. El dato de Uruguay XXI no desagrega entre celulares comunes e inteligentes. 

En 2012 ingresaron al país 1.515.108 celulares, por un valor de US$ 136.905.406. Con casi cinco meses sin contabilizar este año ya se está cerca de esos registros.  Al 8 de agosto de 2013, al país entraron desde enero 1.132.470 aparatos a un costo de US$ 109.653.819.

Para Soutiño, un poco menos de 150.000 del total de celulares que se importaron en 2012 correspondían a la categoría smartphone. El resto son celulares comunes. Pero “la facturación que tuvieron los smartphones y los celulares fue la misma”, insistió el experto de la consultora Inteligencia Comercial.

Colombia, el de mayor crecimiento

Un encuesta confeccionada por la consultora especializada Flurry y publicada en febrero pasado, indicó que el país con mayor cantidad de smartphones en el mundo es EEUU con 222 millones, seguido por China con 221 millones, el Reino Unido con 43 millones, Corea del Sur con 30 millones y Japón con 29 millones. En la región, lidera Brasil con 19 millones, mientras que Colombia es el país que más creció en cuanto a usuarios con teléfonos inteligentes. Entre enero de 2012 y mismo mes de este año, los cafeteros aumentaron en 278% en el uso de smartphones, seguido por Vietnam (266%), Turquía (247%) y Ucrania (237%).

Rápido proceso sustitución tecnológica

La migración hacia los smartphones se relaciona con una mayor accesibilidad en precio y a la explosión de las redes sociales y la comunicación vía web, como Facebook, Twitter o Skype, y de los servicios de mensajería instantánea como Whatsapp o Viber. Según Horacio Alvarellos, director general de Claro, esto tiende a masificarse porque en el tiempo ocioso uno puede estar comunicado en las redes y con los amigos, además de que un celular inteligente hoy puede costar US$ 50, no tan por encima de uno básico  que ronda los US$ 20. “La oferta migra” hacia el smartphone, dijo. Agregó que la tecnología LTE de cuarta generación, que se vendrá pronto, “atraerá nuevas aplicaciones”.

Fernando Leis, director de marketing de Movistar, coincide en que la aparición de muchos smartphones de bajo costo permitió “generar una economía de escala en el segmento que no hubiese sido posible antes”.

El director de marketing de la compañía española añadió que el boom se produjo porque los usuarios comienzan a apreciar todas las “bondades” que tiene el smartphone. Hay un efecto “demostración” que se produce por los propios usuarios que utilizan esos celulares y “logran contagiar ese impulso al resto, lo que ha permitido que se desarrolle más”.