Este gusano distribuido a través de internet infectó, según algunos cálculos conservadores, alrededor del 10% de todos los equipos conectados en ese entonces: unos 60.000.

Este 2 de noviembre se cumplieron 27 años de lo que ha sido uno de los códigos maliciosos más importantes de la historia del malware: el gusano de Morris.

Este gusano distribuido a través de internet infectó, según algunos cálculos conservadores, alrededor del 10% de todos los equipos conectados en ese entonces: alrededor de 60.000. Se trató del único caso de malware que logró esa magnitud (al menos comprobada). Entre otros, se infectaron equipos de la NASA, las universidades de Berkeley y Stanford, MIT y el Pentágono durante casi 72 horas.

Según recordó la empresa de seguridad ESET, el gusano volvía los sistemas muy lentos y creaba procesos y archivos en carpetas temporales. Infectaba sistemas VAX y Sun Microsystems y explotaba vulnerabilidades del software de envío de correos de UNIX. No fue creado para producir daño alguno; sin embargo, un error de programación hizo que se propagara entre los equipos.

El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos estimó que los daños alcanzaron oscilaron entre US$100.000 y US$10 millones y le costó a su autor, Robert Tappan Morris, tres años de libertad condicional, 400 horas de servicio comunitario y una multa de más de US$10.000. Dicha condena fue la primera que utilizaba la ley de fraudes informáticos de 1986.

El creador del gusano es el hijo de Robert Morris, coautor de UNIX y científico jefe del Centro Nacional de Seguridad Informática de la NSA, quien lo obligó a confesar ante las autoridades.

A pesar de la condena, Morris (hijo) se convirtió en profesor en el MIT y creó una de las primeras plataformas de e-commerce, Viaweb, que vendió, posteriormente a Yahoo y se renombró como Yahoo Store.