Como protocolo antes de cada misión, y sobretodo en el contexto actual, los tres viajeros espaciales fueron cambios en los días anteriores al lanzamiento. Por ejemplo no hubo rueda de prensa ni rituales previos misión, como visitar la tumba de Yuri Gagarin.
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Esta semana tres astronautas dos de nacionalidad rusa y un estadounidense desembarcaron en la Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en inglés), donde permanecerán seis meses, abandonando un planeta en plena pandemia de Covid-19.
El estadounidense Chris Cassidy de la NASA y los rusos Anatoli Ivanichin e Ivan Vagner de Roskosmos llegaron a las 14:16 GMT a la ISS, a bordo del Soyuz MS-16, tras su despegue del sitio de lanzamientos espaciales ruso de Baikonur en Kazajistán.
La misión propuesta para acoplar la sonda de los 3 astronautas a la ISS se ha mantenido a pesar de la expansión del Covid-19 por el planeta, sin embargo se han cancelado varios rituales para limitar el riesgo de contagio de la enfermedad.
Un ejemplo de lo anterior es que familiares y periodistas no estuvieron acceso a la tradicional rueda de prensa previa al despegue, que se celebró por videoconferencia, sin público.
"En vez de hablar a las cámaras, en este momento estaríamos hablando con la gente", comentó Chris Cassidy, refiriéndose a las conversaciones que se entablan en estas ruedas de prensa, en otras circunstancias.
El astronauta estadounidense, que parte por tercera vez al espacio, expresó que la tripulación estaba "afectada" por esta falta de contacto humano. Pese a ello, el profesional declaró que “entendemos que el mundo entero también está afectado por la misma crisis".
Como protocolo antes de cada misión, y sobretodo en el contexto actual, los tres viajeros espaciales y sus correspondientes trajes fueron puestos en una cuarentena, que esta vez empezó anticipadamente para evitar que tanto ellos como sus equipos tuvieran el virus encima antes del despegue.
El día 12 de marzo, la tripulación fue puesta en cuarentena al interior del centro de entrenamiento de la CIudad de las Estrellas, cerca de Moscú. Uno de los rituales más importantes que fue pasado por alto a raíz de la situación mundial fue la visita a la tumba del primer hombre en el espacio, Yuri Gagarin a los pies del Kremlin.
Situación particularmente sensible en aquel momento, puesto que la capital de Rusia que se ha convertido en el foco principal de la pandemia, comenzaba a contabilizar los primeros casos de nuevo coronavirus.
Contact and capture!
The #SoyuzMS16 spacecraft with a crew onboard successfully docked with the International Space Station.
Welcome to the ISS, Anatoly, @ivan_mks63 and Chris! pic.twitter.com/kAbxTwtEIj— РОСКОСМОС (@roscosmos) April 9, 2020
El lanzamiento de esta semana fue el primero a bordo de un cohete Soyuz-2.1a, ya que la agencia espacial rusa Roskosmos abandonó el año pasado los Soyuz-FG, más antiguos. Este nuevo modelo, utilizado para lanzamientos no tripulados desde 2004, se basa en un sistema de controles digitales y no analógicos como los de los cohetes anteriores.
Los tres hombres encontrarán a bordo de la Estación Espacial al cosmonauta ruso Oleg Skripotchka y a los astronautas estadounidense Andrew Morgan y Jessica Meir, que regresarán a la Tierra el 17 de abril.
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