Por Natasha Tynes. Un fenómeno que se ha vuelto cada vez más común con el paso de los años es el acoso online, y no sólo afecta a usuarios normales de internet, sino que incluso es tema de preocupación de las mismas empresas detrás de estas plataformas aunque sin resultados claros.

Dick Costolo, CEO de Twitter, admitió hace poco, en un documento interno que se filtró, que la compañía "es un desastre a la hora de lidiar con los trolls y las situaciones de abuso". Una situación que ha llevado a que algunos usuarios a enfrentar el acoso por sus propios medios. Entre ellos está Michelle Ferrier, quien fue la primera columnista afroamericana del Daytona Beach News Journal y tuvo que lidiar con situaciones de acoso. 

Esta experiencia la llevó a colaborar con otras mujeres periodistas para crear Trollbusters, una plataforma –actualmente en desarrollo– que permite que las mujeres que trabajan en medios digitales y sufren acoso online puedan localizar al troll a través de la dirección URL del mensaje ofensivo que recibieron. La plataforma ha recibido el primer premio en el hackatón Cracking the Code, del International Women’s Media Forum.

Utilizando la tecnología de análisis de red desarrollada por los estudiantes de Ferrier en la Universidad de Ohio, Trollbusters identificará “nidos de trolls” o "clusters" de acosadores online. La víctima también recibirá apoyo de una comunidad online que luchará contra el aluvión de abusos con mensajes positivos.

Cuando se le preguntó sobre qué consejos le daría a las personas que se enfrentan al acoso virtual, Ferrier respondió:

- Si te están amenazando con un daño físico, ve a la policía y documenta el hostigamiento (toma capturas de pantalla de los mensajes amenazantes y ofensivos).

- Si te están insultando (pero no amenazando), aléjate de la computadora.

- Si están atacando tu reputación profesional, podrías buscar el apoyo de tus amigos, para que ellos ratifiquen tu seriedad en tu trabajo.

A Trollbusters se suman otras herramientas similares para combatir el acoso online. Entre ellas se encuentra Block Together, una aplicación desarrollada por Jacob Hoffman-Andrews, de Electronic Frontier Foundation (EFF). Esta aplicación lucha contra el acoso en Twitter. Otra herramienta es The Block Bot, que bloquea a los usuarios "más repugnantes” de la red de microblogging.